Depuis le lancement du programme d'éducation accélérée Speed School de Geneva Global en Éthiopie et en Ouganda, destiné aux enfants non scolarisés de 9 à 14 ans, les responsables locaux et les agents de terrain ont régulièrement observé que les anciens élèves de ce programme surpassent souvent leurs pairs issus du système éducatif traditionnel — tant sur le plan académique que socio-émotionnel.

Ces constats, appuyés par les collectes annuelles de données de Geneva Global ainsi que par deux études longitudinales indépendantes menées en Éthiopie et en Ouganda, ont alimenté plusieurs hypothèses, sans qu’une exploration approfondie n’ait encore été menée.

En 2024, les équipes nationales de Geneva Global ont donc décidé de s’associer à des partenaires locaux du secteur éducatif afin d'explorer enfin les raisons pour lesquelles les anciens élèves de la Speed School obtiennent régulièrement de meilleurs résultats que leurs camarades de classe.

Conception de l'étude

L'étude a porté sur 242 enseignants de classes de 5^e ou 6^e année dans 97 écoles réparties de manière presque égale entre les deux pays, soit un total de 37 000 élèves.

Cela nous a permis de comparer les élèves ayant suivi le programme de la Speed School pendant au moins deux ans avec leurs camarades de classe ayant bénéficié d’un enseignement classique.

Chaque enseignant a fourni des informations sur 152 élèves en moyenne, répartis dans plusieurs classes. Dans de nombreux cas, les chercheurs ont dû aider les enseignants à identifier les anciens élèves de la Speed School avant de leur poser des questions.

Outre leurs observations subjectives, les enseignants se sont référés à leurs carnets de notes pour identifier les dix et les vingt élèves ayant obtenu les meilleurs résultats.

Comparaison des classements des élèves

L'étude a comparé les élèves ayant participé au programme de la Speed School à leurs camarades n'y ayant pas participé, sous deux angles différents.

Le premier angle a confirmé empiriquement que les anciens élèves du programme de la Speed School obtenaient effectivement de meilleurs résultats scolaires que leurs camarades, sur la base de leur classement dans la classe :

Bien qu'ils représentent moins d'un quart de la moyenne de 152 élèves par enseignant (27 % en Éthiopie et 15 % en Ouganda), les anciens élèves de la Speed School constituent plus d'un tiers des dix meilleurs élèves et bien plus de la moitié des 20 meilleurs élèves.

Comparaison des stratégies d'apprentissage et des comportements

En adoptant le deuxième angle d’analyse, l’étude visait à expliquer les meilleures performances scolaires des anciens élèves de la Speed School en demandant à 242 enseignants de comparer les deux groupes d’élèves selon 23 stratégies et comportements d’apprentissage, que nous avons identifiés comme des atouts pour l’apprentissage et regroupés en 10 catégories.

L'objectif était de déterminer si les élèves acquièrent des atouts d'apprentissage concrets à la Speed School qui leur permettent d'exceller après leur intégration dans des classes traditionnelles.

À l'aide d'une échelle allant de « 0 » (rarement ou jamais utilisé) à « 4 » (utilisé régulièrement par tous ou la plupart des élèves), les enseignants ont systématiquement attribué aux anciens élèves de la Speed School une note supérieure d'un point à celle de leurs camarades :

Une seule catégorie n’a pas révélé de différence statistiquement significative entre les deux groupes d’élèves : le « soutien parental ».

Ce constat semble renforcer l’idée que ce sont principalement les ressources d’apprentissage développées par les élèves eux-mêmes qui font la différence.

Cela suggère que ce sont les efforts des élèves, et non l'intervention de leurs parents dans leur apprentissage, qui expliquent les différences dans leurs résultats scolaires.

En outre, des données probantes empiriques suggèrent que l'impact positif de la participation au programme de la Speed School pourrait même être plus important, car nombreux sont ceux qui attestent que les habitudes d'apprentissage des anciens élèves du programme de la Speed School ont « déteint » sur les autres élèves de la classe qui n'ont pas suivi ce programme.

Les facilitateurs de la Speed School apprennent à privilégier l'apprentissage plutôt que l'enseignement dans leur instruction, en ce sens que les enseignants ne se concentrent pas simplement sur la transmission du contenu du programme, mais veillent plutôt à ce que les élèves comprennent celui-ci.

Nous pensons que cette approche est essentielle pour favoriser des résultats scolaires et sociaux plus solides et durables chez les élèves.

Implications pour la réforme de l'éducation

À l'origine, la Speed School avait pour objectif d'offrir une « deuxième chance » aux enfants plus âgés non scolarisés afin de leur permettre de reprendre une éducation classique.

Considérée comme une option éducative « non formelle », la Speed School offrait à ses responsables une grande liberté par rapport aux principes pédagogiques orthodoxes en vigueur, tant en termes de contenu que de méthodes d'enseignement.

À mesure que les « diplômés » du programme continuent leur transition vers des classes conventionnelles et obtiennent d'excellents résultats, il apparaît clairement aux éducateurs de l'ensemble du système que ce modèle ne sert pas seulement à élargir l’accès à l’école, mais aussi à renforcer la qualité de l’ensemble de l’enseignement formel.

C’est cette voie que Geneva Global poursuit désormais dans les deux pays. À suivre… (Pour un aperçu plus complet de l'étude, cliquez ici.)

Comme le soulignent les recherches financées par le Partage de connaissances et d'innovations (KIX) du GPE, les gouvernements doivent envisager d'inclure des programmes d'éducation accélérée dans la planification et la budgétisation du secteur de l'éducation afin d'assurer leur pérennité et de libérer tout leur potentiel pour amener les enfants à retourner à l'école et reprendre leur apprentissage.